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Apr 05, 2023

À medida que a sessão legislativa estadual chega ao fim, os defensores do meio ambiente renovam o esforço para reduzir o desperdício de plástico

Senador estadual Peter Harckham, D-South Salem, presidente do Senado estadual

O senador estadual Peter Harckham, D-South Salem, presidente do comitê estadual de Conservação Ambiental do Senado, fala em uma coletiva de imprensa com a deputada Deborah Glick, D-Manhattan, à esquerda, no Capitólio estadual em Albany na segunda-feira.

Legisladores estaduais e defensores do meio ambiente instaram na segunda-feira os líderes legislativos na Assembleia e no Senado estadual a aprovar um projeto de lei que exigiria que algumas empresas reduzissem as embalagens descartáveis ​​em 50% nos próximos 12 anos.

A sessão legislativa deste ano, originalmente programada para terminar na quinta-feira, foi estendida para sexta-feira, e há uma onda de energia típica para aprovar todos os tipos de legislação antes que os legisladores deixem Albany até o próximo ano.

A sessão legislativa de Nova York geralmente ocorre de janeiro a junho de cada ano. Os legisladores estaduais costumam retornar para uma sessão extraordinária se considerarem necessário, como quando retornaram em julho passado, depois que a Suprema Corte dos EUA derrubou Roe v. Wade.

A "Lei de Infraestrutura de Redução e Reciclagem de Embalagens" exigiria que as empresas que vendem produtos embalados reduzissem os produtos plásticos descartáveis ​​pela metade e cobrassem uma taxa para usá-los. Os fundos iriam para os governos locais para ajudar a financiar os esforços de redução de resíduos e programas de reciclagem. A cidade de Nova York estima que receberá cerca de US$ 150 milhões com essas novas taxas.

O projeto de lei é patrocinado pelos presidentes dos comitês de conservação ambiental da Assembleia e do Senado estadual, a deputada Deborah Glick, D-Manhattan, e o senador estadual Peter Harckham, D-South Salem. Projetos de lei semelhantes foram aprovados no Maine, Califórnia, Oregon e Colorado.

Glick disse que o ônus financeiro para reduzir o desperdício de plástico deve ser compartilhado por pessoas que ajudam a contribuir com o desperdício, não apenas contribuintes e municípios.

“Temos que preparar o terreno para esse tipo de responsabilidade compartilhada por materiais que vão para o mundo e precisam ser reciclados e tratados de alguma forma”, disse ela. "Não acho que seja uma noção radical. Temos outras responsabilidades estendidas do produtor específicas da indústria, portanto, essa não é realmente a primeira vez que sai da caixa."

O projeto de lei afetaria apenas empresas com lucro anual de mais de US$ 1 milhão e afetaria empresas localizadas dentro e fora de Nova York, como Amazon e Walmart, se enviarem para clientes em Nova York.

Harckham rejeitou as alegações de que o projeto de lei é anti-negócios.

"Acredito que é sempre uma narrativa falsa dizer que só porque estamos fazendo algo bom para o meio ambiente ou para os negócios - eles não precisam ser objetivos opostos", disse ele. "Na verdade, muitas vezes, fazer a coisa certa para o meio ambiente é muito melhor para os negócios."

Alguns grupos empresariais se manifestaram contra o projeto de lei. Melissa Fleischut, presidente e CEO da New York State Restaurant Association, emitiu um comunicado argumentando que o projeto de lei precisa atingir os fabricantes de embalagens plásticas, não as empresas que as utilizam.

"Restaurantes não são produtores de embalagens. E eles não têm a capacidade de ditar os tipos de materiais disponibilizados a eles", disse Fleischut no comunicado. "Além disso, eles enfrentam escolhas limitadas restritas por códigos sanitários estaduais e locais que exigem embalagens de qualidade alimentar. Oregon e Colorado também reconheceram esse fato e colocaram a responsabilidade sobre os verdadeiros fabricantes. A governadora Hochul deixou essa distinção clara quando criou restaurantes em sua proposta orçamentária original. A legislatura deve manter a definição de produtor para os fabricantes reais e seguir o exemplo de outros estados excluindo os restaurantes da legislação."

Harckham disse que o projeto de lei passou por várias versões e a versão mais recente é um verdadeiro "compromisso".

"Estamos nos afogando em plástico", disse ele. "Queríamos aprender como outras indústrias funcionam e quais acomodações poderíamos fazer para tornar esse projeto de lei mais viável para as pessoas que serão afetadas por isso. E quero dizer que muitas das empresas [e] indústrias com as quais conversamos são fazendo algum tipo de esforço nesta frente."