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May 28, 2023

Fim de uma era: Massagens Footsie Wootsie na SD Fair sobem de Forever 25¢ para $ 1

Em 1990, o falecido Larry Himmel da KFMB-TV relatou que seu passeio favorito no

Em 1990, o falecido Larry Himmel, da KFMB-TV, relatou que seu passeio favorito na Feira Del Mar era a cadeira de massagem Footsie Wootsie. O custo: 25 centavos.

Os visitantes da feira por gerações podiam contar com um quarto dando-lhes um minuto de alívio na perna.

Não mais.

A partir de quarta-feira, as onipresentes massagens Footsie Wootsie da Feira do Condado de San Diego custam US$ 1 – pagável apenas com cartão de crédito, Google Pay ou Apple Pay.

As reações online incluíram "Outrageous!" "O que!" e "Uau. Um braço e um pé!" Mas um disse: "Nãããão! Mas ainda vale a pena."

Gene Edick, o vendedor que opera o Footsie Wootsies por meio de sua Brogdon Concessions, com sede em Oceanside, diz que mudanças recentes na feira e na economia o forçaram a aumentar a conta.

"Se isso não tivesse acontecido dessa maneira, os Footsie Wootsies não estariam mais aqui porque a receita caiu muito", disse ele na quinta-feira em entrevista por telefone.

Edick, de 54 anos, que também cuida do serviço de gelo na feira, diz que a receita de 25 centavos por massagem das 72 máquinas não deixou dinheiro para restaurá-las, consertá-las ou segurá-las.

"Isso é apenas a evolução disso", disse ele. "Tive que chegar a isso, infelizmente."

No ano passado, depois que ele comprou o negócio Footsie Wootsie em março, foi o último a ver uma cobrança de um quarto. Edick introduziu a taxa de US$ 1 na Feira do Condado de Los Angeles, no mês passado, em Pomona.

"Uma pessoa em Pomona disse que é triste e o fim de uma era. Mas eles entenderam", disse Edick.

Outros fatores no aumento de 300% incluíram o pivô da feira para pagamentos com cartão de crédito para tudo - e os visitantes da feira não carregam troco em seus bolsos.

"Passou de 30% para 40% para 60% para 70% (cargas de plástico)", disse ele. "Acho que agora somos cerca de 80% de cartão de crédito no recinto da feira."

A maioria dos vendedores de feiras está "no dólar", disse ele. (Ele diz que não foi possível definir a cobrança em 50 centavos.)

Os custos trabalhistas também aumentaram.

"Ter que correr e verificar todas as máquinas em busca de geléias e moedas e todas essas coisas divertidas", disse ele. "Com os leitores de cartão de crédito, você não precisa fazer isso porque eles funcionam ou não."

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Edick tem orgulho de suas cadeiras de plástico parecerem novas - em um arco-íris de cores.

Ele diz que adaptou todas as seis dúzias de máquinas e encontrou uma empresa que fazia leitores de cartão de crédito funcionarem com seu equipamento.

"Tivemos um engenheiro elétrico envolvido", disse ele. "Nós revisamos e enceramos e lustramos e limpamos e consertamos e pintamos e recolocamos adesivos. Eles parecem quase como novos, sim. Mas eles são as máquinas originais."

Ele não tem certeza de quando as máquinas apareceram pela primeira vez na feira, mas sabe que o primeiro conjunto era feito de madeira – para ser empilhável.

Na feira de Pomona em maio, a receita da cobrança de US$ 1 não foi quatro vezes maior que a de 2022, disse ele, mas foi um pouco menos que o dobro.

Ele atribui isso ao público não estar "informado sobre como fazê-los ainda".

Mas ele está esperançoso de que "existe um futuro em que as pessoas podem ser educadas sobre como fazer isso", já que muitos sabem como pagar com o iPhone.

Edick se lembra de ter visto um pai com três ou quatro filhos no ano passado confrontado com a demanda de 25 centavos.

"Ele não podia fazer nada porque não tinha moedas", disse ele - mas teria usado com prazer um cartão de crédito.

Timelapse das cadeiras de massagem Footsie Wootsie na rua principal — Avenue of the Palms — em @SDFair. pic.twitter.com/AfySuQHmo9

Edick leva os Footsie Wootsies a cerca de meia dúzia de feiras no sul da Califórnia e no Arizona. (As feiras de todo o país também os têm, mas com fornecedores diferentes.)

Ele comprou os moldes do fornecedor anterior - cujo nome ele não lembrava imediatamente - que "na verdade era dono de todo o negócio, da marca".